在各種烹飪的技巧中，包括了不同種類食物的搭配，令其互相配合襯托；但同樣的幾種食物，在配搭中可以有不一樣的擺放形式，能令吃起來之時更愜意。例如日本的壽司，放在飯團上、或飯團中、或以海苔包裹，均有講究。西方人用麵包夾着肉、菜等放進口中咬着吃，算是另類食品，稱之為三文治；我們吃北京填鴨，也是如此，麵食在外，主菜在內。又如生菜包，捨麵餅而取生菜葉代之，另有風味。再聯想到的是荷葉飯，用的荷葉卻只是作包裝，不吃進肚裏，取其香味而已。這樣做，其實有一點點浪費，因為荷葉中有一個寶，單憑氣味吸收不到。
在中藥而言，荷葉屬清熱解暑藥。有所謂暑熱病，徵狀是發熱、出汗、煩渴、舌診見燥而脈虛。由於荷葉色青氣香，古方中採用來升發膽中清氣，以達脾。因此，凡脾虛氣陷，可用荷葉清暑散熱。《本草綱目》直言「荷葉生發元氣，裨助脾胃」。至於西方的醫道，則在荷葉中找到了五羥黃酮（Quercetin）。這是上佳的補健食品，我稱之為洋葱素，因為洋葱中含有大量的五羥黃酮，一般提純精華，都是從洋葱中取得。一直以來，我以為這個稱呼沒有問題，直至有一位佛教徒對我說，洋葱不是齋菜，吃齋的教徒不適宜吃。其實這東西可以在荷葉中找到，大可叫它做荷葉素，或乾脆稱之為「五羥黃酮」，佛教徒也就會安心服用矣。
五羥黃酮真是一個寶。糖尿病患者身體中的血糖，會與一些蛋白質起作用，透過一類叫Schiff Base的中介化合物產生有毒的醛（Aldehyde），例如4-Hydroxynonenal（4-HNE）。這是令眼內晶體蛋白質混濁的元兇，嚴重時，會導致白內障。五羥黃酮能夠中和4-HNE，保護晶體（Biochem. Pharmacol., Vol. 25, pp.2505-2513）。
五羥黃酮可以幫助血管的內皮細胞分泌一氧化氮，從而舒張血管壁的平滑肌細胞，達到減低血壓之功（J.Cardiovasc. Pharmacol., Vol. 51, pp.239-245）。若將五羥黃酮與Resveratrol（葡萄子素）一起服用，雙管齊下，更能奏效。
目前有一個很流行的藥，用來抑制胃酸分泌，叫Losec（舊版）或Nexium（新版），其作用的具體機制，在於干擾一個叫 H+/K+ ATPase的酵素。五羥黃酮也有此功能，更能干擾胃壁上幽門螺旋菌的生長（Arzneimittelforschung, Vol. 45, pp. 697-700）。一組在上海交通大學的研究員，在2008年8月發表科研報告，指出五羥黃酮有普遍性的殺菌作用（Arch. Pharm. Res., Vol. 31, pp.690-644）。五羥黃酮還可以抗癌，尤其是前列腺癌，可以令癌細胞自滅（Apoptosis, Prostate 25.8.2008電子版），又能藉着抑制癌細胞的金屬蛋白酶，從而防止癌細胞擴散。
