想找好男人？別匆匆上床！

阿媽成日教，千萬不可以在第一次約會就跟男孩子牽手接吻上床。她說，太早讓對方為所欲為，對方會看不起你。我一向尚算聽教聽話，所以初戀只維持了二十八天半就玩完了。原因是我在這二十八天半內，既不讓對方牽手，也不肯跟他接吻，上床更不必說了。我們去逛宜家傢俬，我也刻意避開床上用品部，免得對方胡思亂想。結果他責怪我「吊高嚟賣」，很快便變了心，轉移目標愛上了我們經常光顧的一間餐廳的美少女侍應。理由極充分，因為她第一次跟他上街，就跟他牽手接吻了。我一直暗暗埋怨是媽媽的教誨毀掉我的初戀。

最近我才發現，原來媽媽又是對的。連外國科學家都撑我阿媽的理論，就是「想找好男人，必須拖延交配期」。

今年一月，由倫敦大學學院（University College London）、華威大學（University of Warwick）及倫敦大學政經學院（LSE）的科學家以「博弈論」（Game Theory）研究男女關係，證明若然女方在男方求愛期期間，把上床這件事拖延，會有更大機率找到好的伴侶。因為，一個肯為守身如玉的女方繼續等下去的男人，而不會在這段時期外出偷食的，就很大機會是好男人。這群科學家以博弈論解釋這項研究：男女雙方可被視為博弈的兩方，在博弈行為上，由於大家都有自己一套盤算，以及自定目標中要取得的利益，所以必須在博弈期間不停考量對方各種行動的可能性，從而為自己的下一步行動作出應對性修改，以求找到對自己最有利的方案。

那即是說，當男女雙方仍處於求愛期，大家在時間、精神甚至金錢上都有付出。在這段看似被蹉跎的歲月，其實是可以令女方搜集更多關於男方的資料，包括性格、喜好、處事態度等，因而能更有效地剔除一些急色而沒耐性的壞分子。參與該項研究的華威大學醫學教授Peter Sozon指出，女方很難從男方外表得知他的為人，這種策略，雖然大家都要付出更多時間，但是好男人會因為真愛，因為想得到交配作為最後獎賞而不介意等下去。反之壞男人因考慮到自身利益而早就逃之夭夭。啊，原來如此。再一次證明，我阿媽可以做科學家。

天然進補

顧小培

根據藥廠供應的資料，2007至2008年度各類藥品銷量比較，抗癌藥售出的數量高踞第一位達458億美元。排名第二的是調節膽固醇的藥，共達342億美元，其中輝瑞（Pfizer）的Lipitor佔138億。排第三名的是哮喘藥，全球銷量達307億美元，表表者為Serentide（來自格蘭素藥廠，由類固醇Flutcasone和紓緩氣管的Salmeterol合成複方）和Singulair（默克藥廠），分別賣出51億和46億美元。之後是胃藥（267億）、糖尿病藥（260億）、抗抑鬱藥（224億）和降血壓藥（216億）。很多病的起因，例如暴食、缺乏運動、環境因素等，可預先防備，遠勝罹病後才想辦法治療。也可以服用補健食品，花費低，功效往往更好。我試將一些補健食品的功效臚列出來，供各位參考。

綠茶素可以預防癌細胞的形成（Inflam. Res., 2008年10月電子優先版）、預防高血壓（J. Cardiovast. Pharmacol., Vol.43, pp.200-208）、預防癡呆（Brain Res., Vol.1214, pp.177-187）、預防肝硬化（Lab. Invest., Vol.86, pp.697-709）。洋葱素可以預防糖尿（Life Sci., Vol.82, pp.615-622）、預防骨質疏鬆（J. Cell Biochem., Vol.92, pp.285-295）、預防哮喘（Neuroimmunomodulation, Vol.13, pp.179-186）及保護視網膜（Arch. Clin. Exp. Ophthalmol., Vol.246, pp.373-378）。肉鹼可以預防心肌衰老（Am. J. Kidney Dis., Vol.41, pp.S35-S43）、預防脫髮（Exp. Dermatol., Vol.16, pp.936-945）。白藜蘆醇可以預防腎盂炎（Life Scil, Vol.68, pp.2845-2852）、預防細胞衰老（Mol. Nutr. Food Res., Vol.49, pp.405-430）。上述者能為主要器官補健，包括心、肺、肝、胰、腎和腦。若要錦上添花，比方去斑、令皮膚嫩滑、減肥，可以分別服用桑酮、硫辛酸及山竹素。

小孩子身體機能尚好，只着眼一般補健，可在日常食譜中，加進果類提純精華，既有益亦可口。黑加侖子粉可以預防流感（Phytother. Res., Vol.17, pp.120-122）。番茄粉可以增高（Clin. Endocrinol., Vol.39, pp.193-199）。奇異果粉可以防止濕疹（J. Agric. Food Chem.,Vol.56,pp.3812-3817）。蘋果粉可以幫助腸胃機能以及通便（Nutri., Vol.24, pp.366-374）。

長者身體機能在衰退中，更應服用抗衰老補健食品。針對各種衰弱徵狀，補健食品可提供協助。若要預防老人眼黃斑症，可服用甘筍粉（Am. J. Health Syst. Pharm., Vol.65, pp.1232-1238）。聽覺退化可服用肉鹼（Hear Res., Vol.226, pp.104-113）。記憶衰退可服用綠茶素（Brain Res., Vol.1214, pp.177-187）。手足無力可服用紅景天（Bull. Exp. Biol. Med., Vol.136, pp.585-587）。

表徵區別

顧小培

香港有好幾項歧視條例（其實應說是「反歧視」條例），所涉範圍包括種族、性別、殘疾和家庭崗位。這些條例是所有「文明社會」不可或缺的，否則重則被視為「踐踏人權」，輕則「政治不正確」。於是政府帶頭，要消除這些歧視。這樣做「對」嗎？（在這裏，「對」是指合理，應該，英文是right，廣東話是「啱」）：沒有很多人敢說不對。但要訂立法例、以法律手段強制禁止歧視，這種「手法」，又做得對嗎？（在這裏，「對」是指「有效」）。我甘冒大不韙，大膽說一句：可能不大對，換言之，實際成效不見得完善。以種族歧視為例，不單單是以貌取人，無論說得如何冠冕堂皇，一般人心裏對「非我族類」的成見，是永遠無法消除的。所謂歧視discrimination，歸根結柢，離不開「厚此薄彼」，此乃源自觀念、思想，無形之物，禁不來。正如揀女婿，假如女兒選了一位自己不喜歡的人，很少人會「飲得杯落」。

當然，在某些範疇內，如果受歧視，心有不甘者可訴諸於法，但有心人若要鑽法律空子，真是輕而易舉。外國有所謂玻璃天花板（glass ceiling），形容有些職位，對某些種族人士而言是可望不可即。或者說，美國不就剛選了奧巴馬出來嗎？無疑，這是個突破，也希望是個開端，但從一些細節中，見微可知著。奧巴馬夫婦在獲選後接受《六十分鐘》時事節目訪問，記者問他們：是在哪一個階段，你們才切切實實有這意識沉進心底（sink in），知道自己確實成功獲選？奧巴馬說：「我至今尚未能肯定」（I'm not sure it's sunk in yet），這當然是開玩笑；但他的妻子在旁邊插嘴說，在競選期間，有一次電視台播出奧巴馬的肖像，稱呼他為下屆總統，她當時回頭望着丈夫，心想：「你會成為美國第四十四屆總統？Wow, what a country we live in（我們這國家真了不起）。」言下之意，奧巴馬之當選，是美國國民的了不起（連黑人都肯投以選票）。這句話下意識地顯露出本身在種族方面的不平衡觀念，說穿了也就是種族歧視。與奧巴馬夫人這個個人感受遙遙相對的，是後來美國《時代》周刊的披露，說一度曾屬意選擇「美國選民」為本年度風雲人物，因為奧巴馬獲選民支持，才能當選。問題在於「從前的各屆總統，難道也不是因選民支持才獲選的嗎」？為什麼這次選出了一位黑人，選民特別值得表揚？還不是種族歧視的觀念在作祟？

說了一大堆，主要想帶出的話題，乃是科學家到底憑什麼方法，可憑細胞表徵，辨別其不同功能。須知分門別類，是做研究學問工作中一項不可缺少的步驟。從某些「與別不同」的細胞特徵，科學家能把一些具特殊功能的細胞界別出來，繼而試圖從中「取利」，也就是，尋找可供利用的「點子」。明天續談。

認 錯 17/12/08 信報

電影《秋菊打官司》的故事發生在中國西北一個小山村。秋菊只是一名村婦，對法律全無認識。她的丈夫與村長發生了爭執，被村長踢傷了。秋菊懷着身孕去找村長說理，村長不肯認錯，秋菊於是往鄉政府告狀；為了要討回公道，開始了漫長的官司。我們一般理解的所謂「討回公道」，在電影中秋菊的用詞是「要有一個說法」，也就是要法院說：是村長錯了，她才會感到甘心。這電影在1992年的中國攝製，令人不禁聯想到「平反」兩個字。在那個年頭的中國人往後看，有大大小小不少冤案，是不是有關的決策人都應走出來，將錯事平反，還受害者一個公道？電影沒有正面回答這問題，結局有點出人意外。秋菊在奔波勞碌中，終於身體受不住，生孩子時難產，虧得村長指揮若定，動員村民，從山村中及時將她送往醫院，救了她一命，母子平安。秋菊為了答謝村長，孩子滿月時請他一起慶祝，正當人人興高采烈地安排歡宴時，秋菊的官司也有了結果，上級的手令到來，把飲宴中的村長逮捕；秋菊眼看着恩人因自己之故被帶走，呆若木雞。

小孩子做錯了，媽媽說快向爸爸認錯；為的是要教孩子知道錯，以後不要再犯。大人卻往往錯了不肯認；另一方面，認了又如何？早陣子新聞報道，說有些當年支持柬埔寨殺人王波爾布特（Pol Pot）政權的歐洲人，公開表示自己做錯了，但數以百萬計的無辜平民屍骨堆積如山，也仍有當權者不斷把人民送上戰場。

人類破壞自然生態環境，不少有心人大聲疾呼，不要繼續錯下去了，否則自討滅亡，正是言者諄諄，聽者藐藐，連一些大國政府也如是。在1948年，一位在Geigy藥廠做化學研究的Paul Muller，獲得了諾貝爾生理學及醫學獎，因為他在殺蟲劑DDT（Dichloro-Diphenyl-Trichloroethane）方面有重大的貢獻。要待1962年，有另一位科學家Rachel Carson寫了一本書，叫《沉默的春天》（Silent Spring），控訴DDT對環境的染污，才令全人類覺醒，知道DDT對生物帶來的深遠禍害。各國紛紛立法禁止DDT，但今天在一些東南亞地方，這東西仍在製造及使用。

由於DDT不溶於水，即使盡力用水沖洗蔬菜水果，也無法將其洗淨。食物中的DDT吃進肚裏，會留在體內脂肪細胞中，之後細水長流，一點一滴流入血液，再四散到全身。有什麼害處？害處之一，是導致細胞癌變。若要在這方面做一些預防措施，可服補健食品，例如薑黃素（Curcumin）和芥蘭素（Indole-3-Carbinol）（J. R. Soc. Health, Vol.121, pp.107-113）。一組波士頓Tufts醫學院學者報道說，薑黃素與大豆異黃酮（Genistein）一起吃，更可以大大抑制乳腺癌細胞增生（Environ. Health Perspect. Vol.106, pp.807-812）。

皮笑肉不笑 17/12/08 信報

今年六月一日出版的《紐約時報雜誌》封面，是著名的黑人超模泰雅．班克斯（Tyra Banks，America's Next Top Model的監製）。她在Lynn Hirschberg撰寫的專訪中，示範了她二百七十五種微笑中（傳說她的笑容方式多得驚人）的其中七種：包括使用眼神的笑（真笑）、不用眼神的笑（假笑）、憤恨但專業的笑（對上司的笑）、跟男友調情的笑（要稍稍聳起肩膊）、驚喜的笑（例如收到鑽石）、商業的笑（應酬式打招呼）和高級時裝的笑（雜誌硬照式甫士）。多年來「鑽研」笑容的泰雅說：「不過世上最差的笑容，是嘴巴咧得很大，但眼裏一點笑意也沒有的皮笑肉不笑。」

美國邁阿密大學（Miami University）的心理學家Michael Bernstein曾經對真笑和假笑做過一項研究，他發現在社交上受過挫折的人，特別容易分得出其他人的笑容到底是真還是假。他先把受試者分為三組。第一組受試者，會分別被安排在另一個小組中，然後在某段時間中受到其他人刻意的孤立。第二組受試者則在一個團體中受到熱情的招待和接納。第三組受試者，只需向工作人員報告當天早上的活動。然後，這三批受試者要看一段人們不同笑容的錄影，再分辨真和假的笑容。結果，之前受過孤立的那一組人，全都比其他組別的人更能辨識真笑和假笑。Bernstein指出，這些受過孤立的人，因為渴求得到其他人的接受，也不想浪費隸屬某團體的努力，所以變得異常敏感，更善於觀察其他人所發出的社交訊號，然後爭取被認同和接納。

其實，我們不但能憑肉眼分得出別人的真笑和假笑，根據英國樸茨茅夫大學（University of Portsmouth）一項研究指出，當人以不同方式笑的時候，會同時影響聲線。工作人員事先錄下了一批男女回答問卷調查期間的聲音，然後再由另一批受試者單憑聲音去分辨，到底這些人回答問題時是開懷的笑、眼睛不笑的微笑、壓抑的微笑還是完全沒有笑容等。結果受試者都能從聲音中聽得出分別。時勢不好，大家都笑不出來。但是老掉牙一句，愁和笑同樣要過日子，笑起碼令人更長壽，你有多點時間翻本。

風繼續吹 3/12/08 信報

今天的小孩子都知道，地球是圓的，一方面自轉，同時也圍着太陽轉。你問他怎麼知道，他說，從太空船拍回來的照片，不是能看得很清楚嗎？回想我們小時候，地理課本說世界不是一幅平地，而是一個大圓球，接着列舉的，都只是一些環境證據，例如日蝕月蝕。當年尚未有太空飛行，也就不能替地球照一張照片那麼直截了當。不過，儘管地球與太陽系的天象已是昭然若揭，我們仍然說「太陽從東方升起來」、「日落西山」。這些都顯然是錯的；但再想想，如果不是這麼描寫，該怎樣形容太陽與地球的位置變遷？難道說「地球向東方扭轉」、「西山掩日」？有多彆扭。另一個與自然現象有關的描述，也是錯了，但從來沒有人改以「正當」的說法。我們說：「風從東邊吹過來」，事實上，是西邊的空氣稀薄或消失，以致東邊的空氣須移過去填補虛位，也就形成了「風」；所以，更正確的說法是「風由西邊吸過去」。

2005年颶風卡特里娜造成嚴重破壞，風速最高每小時達二百八十公里，死亡人數超過一千八百人，另有七百多人下落不明；全市滿目瘡痍，財物損失約812億美元。自始之後，美國南部各州談風色變。三年後的古斯塔夫，被形容為世紀風暴，新奧爾良市長下令全民疏散；其實它的威力比不上卡特里娜，風速最高每小時「只有」二百四十公里，死亡人數約一百多人，財物損失約83億美元。

香港人對颱風有切膚感受，大風可以將老樹樹幹折斷，不容小覷。李白說：「春風拂檻露華濃」；時代曲唱「春風它吻上了我的臉」，這種縱是輕拂淺吻的舉動，對一些患有痛風（Gout）者而言，亦可會帶來災難。有一位朋友告訴我，腳趾有痛風時，連床單輕輕地蓋上去也會有極端痛楚。痛風的直接成因，是尿酸在關節地方沉積結晶，這情況源自肝細胞用來代謝嘌呤為尿酸的酵素（酶），在一個酸性的環境下失去功能。有一個叫秋水仙（Colchicine）的藥，能幫助身體產生乳酸（Lactic Acid），於是也就能減低血中的尿酸。不過，秋水仙毒性很高，另一個說法，是它的治療指數（Therapeutic Index）太低，毒性劑量太貼近有效劑量，重複服用，會產生聽覺方面的不良副作用，破壞耳中毛細胞接收聲音的功能。不過，醫生在衡量利（治療痛風）弊（可能失聰）之時，認為偶一為之，副作用還可以忍受；因此，秋水仙在目前是最通用、說是能「治本」的痛風藥。其實，有一個補健食品，來自桑子，其中含有一個叫桑酮（Morin）的天然成分，能直接干擾肝細胞製造尿酸的酵素（Xanthine Oxidase, J. Pharmacol. Exp. Ther., Vol.316, pp.169-175）。所以，與其服用或會令人失聰的秋水仙，倒不如飲一杯桑子汁，或服食桑子的提純精華。

荷葉素 28/11/08 信報

在各種烹飪的技巧中，包括了不同種類食物的搭配，令其互相配合襯托；但同樣的幾種食物，在配搭中可以有不一樣的擺放形式，能令吃起來之時更愜意。例如日本的壽司，放在飯團上、或飯團中、或以海苔包裹，均有講究。西方人用麵包夾着肉、菜等放進口中咬着吃，算是另類食品，稱之為三文治；我們吃北京填鴨，也是如此，麵食在外，主菜在內。又如生菜包，捨麵餅而取生菜葉代之，另有風味。再聯想到的是荷葉飯，用的荷葉卻只是作包裝，不吃進肚裏，取其香味而已。這樣做，其實有一點點浪費，因為荷葉中有一個寶，單憑氣味吸收不到。

在中藥而言，荷葉屬清熱解暑藥。有所謂暑熱病，徵狀是發熱、出汗、煩渴、舌診見燥而脈虛。由於荷葉色青氣香，古方中採用來升發膽中清氣，以達脾。因此，凡脾虛氣陷，可用荷葉清暑散熱。《本草綱目》直言「荷葉生發元氣，裨助脾胃」。至於西方的醫道，則在荷葉中找到了五羥黃酮（Quercetin）。這是上佳的補健食品，我稱之為洋葱素，因為洋葱中含有大量的五羥黃酮，一般提純精華，都是從洋葱中取得。一直以來，我以為這個稱呼沒有問題，直至有一位佛教徒對我說，洋葱不是齋菜，吃齋的教徒不適宜吃。其實這東西可以在荷葉中找到，大可叫它做荷葉素，或乾脆稱之為「五羥黃酮」，佛教徒也就會安心服用矣。

五羥黃酮真是一個寶。糖尿病患者身體中的血糖，會與一些蛋白質起作用，透過一類叫Schiff Base的中介化合物產生有毒的醛（Aldehyde），例如4-Hydroxynonenal（4-HNE）。這是令眼內晶體蛋白質混濁的元兇，嚴重時，會導致白內障。五羥黃酮能夠中和4-HNE，保護晶體（Biochem. Pharmacol., Vol. 25, pp.2505-2513）。

五羥黃酮可以幫助血管的內皮細胞分泌一氧化氮，從而舒張血管壁的平滑肌細胞，達到減低血壓之功（J.Cardiovasc. Pharmacol., Vol. 51, pp.239-245）。若將五羥黃酮與Resveratrol（葡萄子素）一起服用，雙管齊下，更能奏效。

目前有一個很流行的藥，用來抑制胃酸分泌，叫Losec（舊版）或Nexium（新版），其作用的具體機制，在於干擾一個叫 H+/K+ ATPase的酵素。五羥黃酮也有此功能，更能干擾胃壁上幽門螺旋菌的生長（Arzneimittelforschung, Vol. 45, pp. 697-700）。一組在上海交通大學的研究員，在2008年8月發表科研報告，指出五羥黃酮有普遍性的殺菌作用（Arch. Pharm. Res., Vol. 31, pp.690-644）。五羥黃酮還可以抗癌，尤其是前列腺癌，可以令癌細胞自滅（Apoptosis, Prostate 25.8.2008電子版），又能藉着抑制癌細胞的金屬蛋白酶，從而防止癌細胞擴散。