2011年7月13日

顧小培 康和健

盡頭之處

早幾天前，亞視在傍晚新聞報道中，「率先」發表了江澤民逝世的消息。這個「先」，可不是「先天下之報道而先報」，卻原是「先事情之發生而先發」。第二天，新華社馬上發出英文稿，稱消息「純屬謠言」；之後，亞視撤回報道並致歉。傳媒「急功近利」，妄自宣布知名人士去世的新聞，非今日始。就在亞視事件的前兩天，霍士的手機新聞就報道美國總統奧巴馬被刺殺逝世的消息，不過那並非記者之錯，而完全是「駭客」所為，是他們入侵網站後發放假消息。

歷史上比較著名的誤報例子，有諾貝爾的死訊。諾貝爾憑他發明的火藥，成為暴富，這是很多人都知道的；但在「富有」這方面，他兩位兄弟的成就，與他不遑多讓。十九世紀時，這兄弟倆在伊朗之北近「裏海」的巴庫（Baku）開發石油，其生產曾經一度足以供應全世界所需用量的一半。在1888年，其中一位兄弟在康城去世，一份法國報章將二人混淆了，誤述死了的是製火藥的諾貝爾，並大字標題於訃告中，說「死亡之商賈已死」（The merchant of death is dead），文中進一步說：「阿爾弗雷德諾貝爾，其人以『能令更多人死得更快速』而致富，已於昨天去世。」這訃文對諾貝爾的影響很大。有人說，就是這事件令他感觸至深，最終將絕大部分財產捐出來，成立了諾貝爾獎基金，為的是將其不義之財，用在有意義的好事上。

另一個被誤報死訊的主角，是近代著名的英國貴族，牽涉到的傳媒卻在東方。那是著名哲學家羅素（Bertrand Russell）。羅素與中國有一段淵源。在1920年羅素沿歐洲向東遊歷，經過當年的俄國，去到中國，並曾在北京講學一年。當其時曾有不少著名外國學者踏足中國，包括有如美國人文哲學家杜威，以及印度的泰戈爾等。傳說羅素在長沙的時期，有一位名叫毛澤東的年青人，曾經在他演說中擔任記錄員之職（毛澤東當年應是約二十六歲）。羅素回到歐洲後著有《中國問題》一書。孫中山先生是1925年去世，他曾看過這本書，並因而稱羅素為「唯一真正理解中國的西方人」。羅素在北京罹患肺炎，聽醫生的話回國，途經日本。他對當年日本人早已顯露了的霸道精神，頗有微言，加上日本傳媒對他的行蹤極有興趣，亦步亦趨，他和他懷孕的太太都不勝其擾。在3月29日，有日本報章甚至報道他已於早一天因肺炎去世，此報道再於4月21月在《紐約時報》轉載。羅素夫人於是公開說：「羅素先生既已如日本報章所述逝世，故無法接受其訪問。」羅素是著名無神論者，他曾在一次赴美國的訪問遊歷中，因此受到不少排擠和揶揄。今天提到上述種種，為的是要續昨天所說的「世界有盡頭，人生也有盡頭」，明天繼續。