2012年1月20日
想學生懂得什麼是培根式歸納法及演繹法，除了叫他們讀好數學及自然科學外，還可以叫他們去看《福爾摩斯探案全集》。占飛不是隨口說，而是切身的體驗。
第一個翻譯福爾摩斯的是林紓（字琴南）。他是福州人，以家鄉話把Holmes翻譯成福爾摩斯。在今天，便會變成賀姆斯。占飛年少時沒看過林紓的文言文版，卻看了號稱中國偵探小說之父程小青1927年翻譯的白話版。後來英語水平足以看原文，當然再看一遍原文。當時，占飛不單被《福爾摩斯探案》離奇曲折的故事吸引，還迷上福氏的觀察──推理方法，甚至模仿他數樓梯的級數。不知不覺的，占飛便學會了歸納法！
柯南道爾把福爾摩斯的方法稱為「推理」(deduction)。傳到日本，因為不許用「偵探」二字，於是把西方式偵探小說稱為「推理」小說。嚴格來說，「推理」是演繹法，像數學般由原理推論到具體的事實。柯南道爾說的「推理」其實是歸納法。
簡單好用
福爾摩斯在小說中一而再、再而三的解釋了，他的「推理」方法很簡單。面對任何問題，先不要受感情蒙蔽，不要有先入為主的看法，撇除任何立場的找出所有相關的事實，然後列出足以圓滿解釋相關事實的假設，然後逐一剔除，正如福爾摩斯說的：把不可能（the impossible）剔除後，無論如何不大可能（improbable）的，都會是真相（truth）。占飛賭馬，也是用這個方法，剔除所有不可能贏的馬後，無論如何不大可能，無論如何冷，都會是頭馬。這些年來，福爾摩斯帶挈占飛贏得無數牙骹及不少金錢。
當然，培根式歸納法在今天已不再是範式，在自然科學及社會科學裏，根本沒有價值中立的「事實」。但對中學生來說，這個思考方法，既簡單又好用，尤其是應付通識考試。回答通識試題，跟福氏找兇手的過程如出一轍。學生看了《福爾摩斯探案全集》的五十六個短故事，潛移默化，必可「在正反兩方面作有理、合邏輯、全面論證」，只是未必具批判性而已，那就算不能拿「優」，也必可拿「良」！何須為港式通識教育而憂心忡忡，日以繼夜的讀範文、寫範文呢？
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