十二靈數

2012年2月14日

顧小培 康和健

全世界的人採用十進制來作計算用途，箇中原因，相信是因為我們有十根手指。每當自己在作數算，以至向別人表示數目的時候，我們很自然地會用到手和手指，於是在「一二三四五」的單位上，建立有「一五一十」的組別，再而有「六七八九十」。在十以後加上去，最早出現及自然有意義的數字，應是十二。為什麼？因為每年有十二個月；用更科學的說法表達，在地球圍繞太陽公轉一周的時間（一年）內，月球圍繞地球轉約十二次（十二個月）。儘管我們的夏曆（陰曆）與西方採用的曆法有顯著分別，但彼此訂下來月份的數目，也都是十二。這方面看來是理所當然的；但另一方面比較算是湊巧的，則是大家都將一天的時辰分作十二份。西方人對「十二」這數字可能比我們更迷戀，所以有「一打」dozen（12）以至「一簍」gross（12×12）的量度單位。在時間的計算中，尚有把每小時分作十二個「字」，每一個字包含五分鐘。這不獨在古時如此，在「歐洲聯盟」的旗幟（國旗）中，他們使用的圖案是十二粒星，排成圓圈，每粒星五個角。那是不是因為當時歐盟成員有十二個國家？不是。該旗幟圖案是在1955年歐洲委員會Council of Europe已開始用，在1983年由歐洲議會European Parliament通過，其時的成員國只有十個。看來，這些數字的選擇，都是源自大自然。可能人類覺得要有這種依仗自然數字的憑藉，才能感到安心。

在《西遊記》中的仙石，「有三丈六尺五寸高，有二丈四尺圍圓。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺圍圓，按政曆二十四氣。上有九竅八孔，按九宮八卦」；就正是因為這些數字合乎自然，於是「每受天真地秀，日精月華，感之既久，遂有靈通之意。內育仙胞，一日迸裂，產一石卵，似圓毬樣大。因見風，化作一個石猴，五官俱備，四肢皆全」，此乃孫悟空是也。所以在日常的經歷中，每每會很湊巧地走出一些「靈異」的數字；在賭博中，是為「路」，例如番攤中的「攤路」。在人體中，十二也是一個時常走出來的數字。一般人有十二對肋骨；從胃幽門開始的小腸起始段，叫作十二指腸；神經系統中的周邊系統（Peripheral Nervous System），包括了由腦直接發出的十二對腦神經（Cranial Nerves）。它們依次主理嗅覺（I嗅神經Olfactory nerve）、視覺（II視神經Optic nerve）、眼球活動（III動眼神經Oculomotor nerve和IV滑車神經Trochlear nerve）、說話（V三义神經Trigeminal nerve）、眼球（VI外旋神經Abducens nerve）、面部表情及淚／口水分泌（VII顏面神經Facial nerve）、平衡（VIII前庭耳蝸神經Vestibulocochlear nerve）、味覺（IX舌咽神經Glossopharyngeal nerve）、聲帶（X迷走神經Vagus nerve）、胸、腹（XI副神經Accessory nerve），以及舌、吞嚥（XII舌下神經Hypoglossal nerve）。