想像一下這樣一個景況：你在一間城中熱門的時尚餐廳訂了位子，準備跟你心儀的異性燭光晚餐。時間到了，她出現在你眼前，穿得艷光四射，令你神魂顛倒。你準備好的台詞和笑話，即將大派用場—可是，就在這浪漫時刻，餐廳外面的馬路傳來一陣陣響號聲，打斷了你的甜言蜜語。不要緊，待會再來。三數分鐘後，你再重新演繹你的一往情深。誰知道，鄰桌客人因為侍應生送來錯的食物而大聲投訴，罵個不休。同時，外面的車龍又再接二連三地響號，害得你太陽穴上的青筋不住地彈跳。結果，你無法集中精神說你預備要說的笑話，也失去哄她開心的動力，加上你好像感覺到她也開始被周遭環境弄得有點煩躁，你的壓力指數不斷上升。最後，你們度過了一個不算愉快的晚上。
生活在大城市，難免會遇到類似受外來環境因素影響我們情緒的情況。即使不是發生在你悉心安排的美好約會那麼倒楣，但是在日常工作、上學、休息時，隨時會遇到意想不到的騷擾，而令我們失去耐性。美國環境心理學家兼社會生態學家Daniel Stokols在他編著的Perspectives on Environment and Behavior（《環境與行為的透視》）中提到一個研究，兩組受試者分別要在不同的實驗室中進行文字校對以及拼圖遊戲，在受試期間，實驗室會間歇性地播出一些斷斷續續的不同吵耳聲響。其中一組的受試者，可以在每次聽到聲響時立即按下按鈕，停止那個錄音播放，另一組則完全無法停止惱人聲響的播放。雖然研究人員事先跟第一組受試者聲明，非必要都請勿停止那錄音，但在實驗過程中，絕大部分有能力控制聲響的受試者都會運用這個特權。至於兩組人的校對成績，一直受突如其來聲響騷擾的一組，比另一組多出了百分之六十的錯處，而且很快便放棄拼圖遊戲。他們在試驗期間，血壓、皮質醇、腎上腺素等亦急速上升。證明間歇性出現而斷斷續續的噪音對我們生理心理都有影響。這種經驗我屢試不爽。皆因我有「樓上裝修命」，無論搬到何處，樓上樓下左鄰右里都輪流裝修。每次聽到電鑽聲，我都開始行為失當，不斷幻想自己變成殺人狂魔。
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