眼見為淨

顧小培

在海邊，天氣好的時候，海浪慢慢地湧向沙灘，接着退下去，周而復始；近水邊的都是細砂，被往來的浪掃成一大片平面。趁浪退的時候，在沙上放一塊比砂粒稍大的小石子。浪再次回來，扁平的水，一路向岸的方向伸展，不疾不徐，逐漸靠近石子，碰到它。水先是繞着石頭兩邊向上走，然後圍着它，隨之而來更多的水，把它淹沒；小石子像是被吞噬了。浪還是往上爬；浪花過後，可以清楚看見石子在水中，被水力推得有點搖晃。接着，浪開始住回走，慢慢地退向海中，小石子再次被水力帶動，只是方向不一樣，在下斜的平沙上，再也站不住，隨着浪往下滾，被水帶着走，一轉眼已被水吞走。

中學時讀生物課，第一個接觸到的課題是變形蟲。這是一個單細胞生物，極為原始，但具備所有最基本的生物本能，例如「進食」。變形蟲進食的方法，好比上述浪花吞沒小石子，用自己的身體，將獵物圍着，然後整個包起來，透過外膜，逼入自己身體中，然後將其消化。在人體免疫系統中的巨噬細胞，也是用這方法吞噬一些外敵和體內的垃圾，例如瘀血；不同者，巨噬細胞並非藉此進食。

昨天談到「飛蚊症」，患者眼中能看到有陰影物體浮動，如同蚊子在眼前飛舞，可以是點狀、條狀、網狀，一個或數個一起出現。絕大多數的飛蚊症並不影響正常視覺機能，但不是說可以置之不理，因為若有大量黑影出現，或淚水分泌過多，或有畏光、疼痛、視野缺損等現象，可能是嚴重眼疾的先兆，對一些有高度視覺不良、糖尿病及高血壓等患者而言，尤其不能掉以輕心。「飛蚊」來自眼玻璃體（Vitreous）中凝聚沉澱的蛋白質；蛋白質何以會凝聚沉澱？因為玻璃體中出現了大量的氧自由基（Oxygen Free Radicals）。為什麼玻璃體內會無端端出現氧自由基？原來，每當有光線射上視網膜，光會透過視網膜細胞中的一個叫Lipofuscin的色素，造出氧自由基（Exp. Eye Res., Vol. 79, pp.313-319；J. Biol. Chem., Vol. 280, pp.21061-21066）。這些蛋白質也可算是垃圾，但巨噬細胞並不能將其清除，因為眼睛是一個免疫禁區，從來不會讓免疫細胞進入。眼睛內滿布一個叫FASL的蛋白質；對免疫細胞而言，這可算是「地雷」。巨噬細胞身上有一個蛋白質叫FAS，若FAS碰上FASL，可以令巨噬細胞自滅（Apoptosis），也就是自己殺死自己（Science, Vol. 270, pp.1189-1192）。那麼，該怎樣去拆解？可藉一些補健食品，例如花青素（來自藍莓子）和葉黃素（來自西洋菜）。花青素和葉黃素都有抗氧化作用，不但能防止飛蚊，更可以慢慢地把已凝聚了的蛋白質「還原」，回復一絲絲的狀態，重新溶回玻璃體的水中，從而令飛蚊消失。