2008年10月4日

機關算盡

顧小培

我媽媽愛吃避風塘炒蟹，但有些時候太累不想動，我替她買一份回家吃。哥哥問了價錢，說另一家便宜些。姊姊聽到插嘴說，價錢差不多了，不要着意找更低價，留一些給人賺，人家也要吃飯的。這自是厚道，但有沒有道理？精明的人可能不同意，你給店方賺多一些，不能保證他不會貪得無厭，仍然以次貨搪塞給你；生意人中，畢竟奸商佔多。但想深一層，你不給他賺頭，他肯定須將貨就價，不會做虧本生意；爾虞我詐，惡性循環，哪能有誠信？環顧一些名牌貨，價錢比人高，但不乏擁躉，無他，顧客對品質有信心。信心建立之始，有賴生意盈利能「足以維持」，店主衣食足，方知榮辱。誠然，衣食足了若仍是不老實，店譽會塌下來，店主咎由自取；但如果一開始大家都是「你剋扣，我剝削」，經濟上沒有立足點，如何能希望做到「謀閉而不興，盜竊亂賊而不作」的大同世界？總不能「又要馬兒好，又要馬兒不吃草」。聰明的商人，雖然致力於「成本最低利潤最高」的目標，但懂得給別人留一點空間，不會機關算盡；扼殺他人，無形中扼殺自己。但在製藥的層面，必須着眼在「最大的療效」，加上「最小的不良副作用」，須不遺餘力，不能有絲毫苟且。

然而，世間事物，往往難以達到理想。最佳例子莫如當今普遍使用的化療藥，預先說明必有副作用，可憐病人除了照服，沒有其他選擇。可以見到的副作用，包括嘔吐（如Cisplatin）、極度疲倦（如5-Fluorouracil）、心律不正（如Adriamycin）及肺氣腫（如Bleomycin）等。但這些還只屬「小意思」。真正的後患，是當癌細胞中的遺傳物質被這些化療藥「整治」後，細胞內有一個叫NF kappa B的功能蛋白會發功，引出三類酵素（酶）。其一叫PGP（全名 P-Glycoprotein），能令癌細胞的本領升級，把化療藥泵出細胞；其二叫Bcl-2（全名 B Cell Lymphoma-2），能保護癌細胞，令它不致於自滅；其三叫MMP（全名 Matrix Metalloproteinase），能幫助癌細胞游走擴散。結果，化療藥不但不會帶來最大的療效，反而因其不良副作用，可能令病情還要糟。那麼，該怎樣做？可借助一個叫TSG（Tumour Suppressor Gene）的癌抑制基因。原來，每一個細胞天生都備有TSG。TSG會衍生一個叫 p53的蛋白質，後者負責品質管制的工作，細胞若異變，p53會引發其自滅的機制，不讓它生存下去成為害人的癌細胞。但癌細胞往往不甘坐以待斃，會奮力偷生，先下手為強，把TSG鎖上。在化療前後，不妨吃一些補健食品幫助維持TSG，例如從芥蘭中提純出來的芥蘭素（Indole Carbinol）（Carcinogenesis, Vol. 9, pp.1891-1895），以及從黃薑中提純出來的薑黃素（Curcumin）（Mol. Cancer Ther., Vol. 6, pp.3671-3679）。

HKEJ 14/10