中醫治病有所謂「八法」，其中包括「溫法」，說是以溫熱性質的藥物，袪除臟腑的沉寒痼冷（又稱為「裏寒」或「內寒」）。至於裏寒之成因，解說有二。其一為寒邪內侵，陽氣受困，而致嘔逆瀉痢，胸腹冷痛；必須溫中散寒，以消陰翳。另一為陰寒內生，元陽衰微，而見汗出惡寒，厥逆脈微；必須溫腎回湯，益火救逆。有時胃氣頻仍，摸摸腹部有些冷的感覺，吃一碗滾熱的胡椒豬肚湯後就暖烘烘：莫非這就是裏寒？中醫的對策，首選以吳茱萸入藥，以其性味辛溫，入肝、胃、脾、腎經，能消陰寒之氣，解厥陰之滯；《食療本草》說它是「溫中散寒之藥」。《傷寒論》中載有吳茱萸湯（吳茱萸、生薑、人參、大棗）；用到生薑，因它入心、肺、脾、胃、腎經，能回陽溫經，去臟腑沉寒。總的來說，吳茱萸湯乃溫中袪寒劑，能對付「厥陰頭痛」；這是指「由陰寒引致的頭痛」。不過，日本人卻取此漢方（Kampo）來治偏頭痛。其中的道理在哪裏？
偏頭痛的成因，至今未有圓滿的解釋。西醫對偏頭痛各種症狀的觀點，主要圍繞一種神經傳導物，叫5-HT（全名「五羥色胺」5-Hydroxytryptamine）。神經細胞傳達訊息，不是靠直接接觸，而是經一些化學物質，5-HT是其中之一。它的作用很廣泛，包括令肌肉收縮。在偏頭痛方面，頭痛前的閃光（Aura），每每與大腦血管的收縮掛鈎，也恰恰與大腦血管的5-HT分量成正比，換言之，5-HT分量愈高，偏頭痛的症狀愈烈。為什麼有些人特別會有偏頭痛？一組日本學者發現，八成以上偏頭痛患者的血小板（Platelet）特別容易凝聚。另一方面，有足夠資料顯示，一些能抑制「血小板凝聚」的藥，可以紓緩偏頭痛，成效可達九成以上（Neurol. Med., Vol.50, pp.69-75）。再進一步審視，血小板的凝聚，原來就與5-HT有關。血小板中含有大量的5-HT，在血小板凝聚時，5-HT便會被分泌到血液。
其實中醫另有針對偏頭痛的藥，包括葛根、當歸、酸棗仁加川芎。說回吳茱萸湯，在各成份中，除了吳茱萸，藥效主要來源應是生薑。生薑含有生薑醇Gingerol和薑烯酚Shogaol。生薑醇能抑制血小板凝聚，又能降低5-HT的分泌（Thromb. Res., Vol.103, pp.387-397）。薑烯酚亦如是（Folia Pharmacol. JPN. Vol.88, pp.263-269）。也有補健食品可以對付偏頭痛。此乃一種在歐洲很普遍，叫Feverfew的植物（學名Chrysanthemum Parthenium）。它有點像菊花，其中含有一個叫小白菊內酯（Parthenolide）的成份，後者能大大抑制血小板，不讓它分泌5-HT（Equine Vet. J., Vol.32, pp.497-504）。因此，患偏頭痛者，不妨經常吃冬薑這類零食，或服用一些含有小白菊內酯的補健食品。
6/10/08 HKEJ
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