滯而不流

2011年1月8日

康和健

顧小培

這幾天天氣轉冷。晚上睡覺想要保暖，靠的是被窩。整晚蜷縮在床上，被子盡量往上拉，頭面盡量往被子中藏，房門關好，窗更不必說了，緊緊地閉着。一宿過去，早上起來，鼻腔喉嚨都是乾乾的，塞滿了鼻涕和痰涎，但比一般積聚的更黏更稠，不容易清理。我的對策是好好的來一個熱水淋浴，熱度比平常要高，熱水從頭到腳往下沖，激起熾熱的水蒸氣。我閉着眼睛、打開口，讓水蒸氣肆意地到處跑，從口腔鼻孔中走進身體，直接與其內的體液接觸，縱是不能令其稀釋，最低限度也將它們的據點弄得較易動搖，能一下子將其咳吐出來。淋浴之後再來一杯茶，把喉嚨清一清，之後精神爽利。

這樣做，不單單是要令自己適意，更重要的，是替身體「做衞生」。鼻竇內的濃稠黏液，可以令腔道阻塞而導致感染，再嚴重的，可帶來頭痛甚至發燒。身體中其他部分的液體，更不能讓它轉稠。這幾天談的囊腫性纖維化，患者的徵狀正是體液過稠，遍及全身。

再說鼻腔，長期的濃液積聚最終可以產生鼻息肉增生的情況，這些鼻息肉會阻礙呼吸道，進而引起呼吸困難。在肺部，患者的肺因無法分泌足夠水分，以致產生非常稠的痰，很難咳出；接着，空氣中的細菌會在痰內滋生，引致肺發炎、結痂，到後來可以是肺衰竭。除了肺臟會累積黏液之外，負責分泌胰液的胰臟，同樣也會累積濃稠的分泌物。這些過於濃稠的黏液會阻塞管道，令消化液難以進入腸道；堆積在胰臟內的消化液，更會引起「胰臟炎」（Pancreatits），進一步對胰臟產生難以復原的傷害。

另一方面，若胰臟受損，其內部負責分泌胰島素的胰島細胞也有可能會遭受損壞而死亡，進而導致糖尿病。除此之外，消化道本身也會因為缺乏胰臟的消化液，以致難以消化及吸收食物營養素，導致營養不良；在（一般都是）年紀輕輕的患者來說，也就是發育不良。除了胰臟的問題之外，患者也常會有胃酸倒流、腸套疊導致的腸道阻塞，以及便秘等，而較年長的患者則可能會有大腸阻塞症。這還不止，同樣受到濃稠分泌物影響的器官還有肝臟。肝臟有助分泌膽汁，以幫助消化脂肪。過濃的膽汁會堵塞膽汁導管，不但可以損壞肝臟，長時間下來，可能會導致肝硬化，令肝臟減低／失去功能，不能製造重要蛋白質，也不能有效地除去身體內的毒素。除上述種種，在患者身上也可常見手指腳趾腫大的症狀，這是在囊腫性纖維化的影響下，末梢骨骼長期缺氧的結果。